소프트웨어야놀자

"소프트웨어 교육은 단순히 코딩 기술 향상을 넘어 자신의 메시지를 담은 작품을 만드는 창작 활동입니다. 지금까지가 시즌1이었다면 앞으로 다가올 시즌2에는 네이버의 기술 자산을 활용해 학생들이 무상으로 인공지능(AI)과 빅데이터를 체험하고, 학습할 수 있도록 교육 프로그램을 확대할 계획입니다."

조규찬 네이버 커넥트재단 이사장(사진)은 최근 매일경제와 인터뷰하면서 올해 하반기 초·중학생 대상 소프트웨어 교육 프로그램 `소프트웨어야 놀자`를 통한 AI·데이터 활용 교육을 확대하겠다고 밝혔다. 소프트웨어야 놀자는 재단과 네이버가 2013년부터 실시해온 교육 프로그램이다. 다양한 지역의 학생들이 컴퓨터를 활용해 문제 해결 능력과 논리적 사고 능력을 키울 수 있도록 돕는다. 블록을 쌓듯이 프로그래밍 명령어를 조합해 앱·동영상 등 창작물을 만들어 낼 수 있는 `엔트리` 플랫폼을 활용한다. 일선 교사와 학생 모두를 대상으로 유용하게 쓰일 수 있는 다양한 시청각 교육자료를 제공한다. 이 때문에 전국 초등학교 5학년에서 중학교 2학년까지 대략 160만명 가운데 매월 100만명이 사용할 정도로 국내 대표 소프트웨어 교육 플랫폼으로 자리 잡았다.

네이버 커넥트재단은 7월부터 `Play with AI, Play with DATA`라는 주제하에 많은 학생들이 AI기술과 데이터 활용 교육을 체험할 수 있도록 한층 새로워진 `소프트웨어야 놀자` 사이트를 공개하며 본격적인 교육에 돌입했다. 이를 통해 기존에 제공하던 소프트웨어뿐 아니라 AI에 대한 심리 장벽을 낮추고, 문·이과 구분 없이 높은 디지털 이해도를 갖춘 `융합형 인재`를 육성하겠다는 계획이다. 또한 하반기 AI, 데이터 관련 학습자료를 계속 확대해나갈 방침이다. 조 이사장은 "새로운 소프트웨어야 놀자를 통해 어린 학생들도 AI가 무엇인지, 데이터 과학이 무엇인지 이해할 수 있게 될 것"이라며 "교사 연수, 방과 후 강사 양성, 실제 학생 교육 등 다양한 방향으로 교육을 실시할 계획"이라고 설명했다.